경석으로 하여금 양지에 “전라도 고부군 우덕면 객망리 강 일순 호남 서신 사명(全羅道古阜郡優德面客望里 姜一淳湖南西神司命)”이라 쓰게 하고 그것을 불사르게 하시니라. 이때에 신 원일이 상제께 “천하를 속히 평정하시기 바라나이다”고 아뢰니 상제께서 “내가 천하사를 도모하고자 지금 떠나려 하노라” 하셨도다. (행록 5장 33절)

 

  천도교 손 병희(孫秉熙)가 호남 일대를 순회하고자 전주에 내려와서 머물렀도다. 상제께서 공우에게 “네가 전주에 가서 손 병희를 돌려보내고 오라. 그는 사설로 교도를 유혹하여 그 피폐가 커지니 그의 순회가 옳지 않다”고 분부를 내리셨도다. 이에 그가 복명하였으되 이튿날 거기에 대해서는 아무런 말씀이 계시지 않으므로 이상히 여겼느니라. 며칠 후에 손 병희는 예정한 순회를 중지하고 경성으로 되돌아갔도다. (권지 1장 33절)

 

  호남의 명칭은 호수 남쪽에 있다는 데서 유래 되었다. 이 호수는 김제(金堤)의 벽골제(碧骨堤)호라고 하기도 하고, 금강(錦江)이라고도 한다.

  호남지역은 삼한(三韓)시대에는 마한(馬韓)에 속하였고 삼국(三國)시대에는 백제(百濟)의 영토가 되었다. 후삼국(後三國)시대 견훤은 완산주[完山州: 지금의 전주(全州)]에 후백제(後百濟)를 창건하였으며, 고려(高麗)시대 993년(성종 14)에 전라북도는 강남도(江南道), 전라남도는 해양도(海陽道)라 불렀다. 그 뒤 현종 9년에 전주(全州)의 전(全) 자와 나주(羅州)의 나(羅) 자를 따서 전라주도(全羅州道)라고 하였다. 조선시대부터 전라도를 호남이라고 불렀으며, 그 뒤 1896년(고종 32)에 전국을 13개 도(道)로 개편하는 과정에 전라남도와 전라북도로 분리되어 오늘에 이르고 있다. 1946년 제주도(濟州道)가 도(道)로 승격되면서 제외되어 이 지방의 실질적 범위는 반도부(半島部)와 연안도서(沿岸島嶼)에 이르고 있다.

  호남의 인구는 3,603,832명(2005년 조사)이고 지리적으로는 동쪽의 소백산맥, 북쪽의 금강을 경계로 하는 그 이남지방을 가리킨다. 노령산맥과 소백산맥이 북동-남서 방향으로 뻗어 서해와 남해로 몰입하면서 동고서저(東高西低)지형을 형성하고, 도서지대에는 진도(珍島)·완도(莞島)·지도(智島)·신안군도(新安群島)등을 비롯한 약 400여 개 섬들이 있다.

  

  불교의 문화 지역이었던 호남은 백제의 멸망과 조선의 숭유억불정책으로 그 유산이 많이 소실되었다. 내장사(內藏寺), 금산사(金山寺), 선운사(禪雲寺), 송광사(松廣寺), 화엄사(華嚴寺) 등 많은 사찰이 곳곳에 산재하고 불전, 불상, 사탑 등 국보로 지정된 불교문화의 유물 및 유적들이 보존되어 오고 있다.