대나무의 생리와 효능
  대는 세상에서 가장 빨리 자라는 식물의 하나입니다. 보통 나무보다 무려 2백 배나 빨리 크는데, 5월 중순에서 6월 초에 죽순이 올라오기 시작해서 30~50일이면 성장을 끝내고 더 크지도 굵어지지도 않으며, 해가 지날수록 줄기가 단단해지고 색깔이 누렇게 변해갑니다. 이와 관련하여 『전경』에 이런 성구가 있습니다. “상제께서 종도들이 모여 있는 곳에서 ‘초목 중에 一년에 자라는 것에 무엇이 제일 많이 자라느뇨.’ 물으시니 종도들이 ‘대(竹)’라고 아뢰니 말씀하시기를 ‘그 기운이 만물에 특장하니 감하여 쓰리라.’ 하시고 공사를 행하시더니 이 해의 대는 잘 자라지 않았도다.”(행록 4장 43절)
  대나무 열매는 죽실(竹實)이라고 하는데, 전설에 봉황새는 오동나무가 아니면 깃들지 않고 죽실이 아니면 먹지 않는다고 합니다. 예부터 대나무는 신령이 머무는 식물로서 신비한 영력(靈力)이 있다고 믿었습니다. 청죽(靑竹)을 세워서 이를 신체(神體)로 보거나 신의 강림 처(降臨處)로 믿었는데, 그 대표적인 예가 무당들이 신령이 하강하는 통로로 사용하던 신대입니다.
  죽순은 여러 영양분과 독특한 섬유질을 가진 고급식품입니다. 주로 죽순을 먹기 위해 재배하는 대나무가 맹종죽(孟宗竹)입니다. 맹종죽이 많이 자라는 곳에서는 ‘죽순 맛을 한번 보면 상장(喪杖)01도 부수어 먹는다.’는 말이 있습니다. 맹종죽은 중국의 효자 이름에서 유래합니다. 옛날 중국에 효심이 뛰어난 맹종이라는 사람이 있었는데 늙은 어머니가 병이 들어 다른 음식은 모두 마다하고 꼭 죽순 요리를 먹기를 원했습니다. 맹종은 눈 쌓인 대밭에 꿇어앉아 죽순이 솟아나도록 천지신명께 밤낮 빌었더니 맹종의 효심에 하늘이 감동했던지 눈밭에서 죽순 몇 개가 솟아 올라왔다고 합니다. 그 후로 맹종죽이라 부르게 되었다는 것입니다.
  대나무는 강력한 생명력을 가지고 있습니다. 2차 대전 때 원폭이 투하된 히로시마에 유일하게 생존한 것이 대나무이고, 월남전 때 고엽제(枯葉劑) 살포에도 끄떡없이 살아남은 것이 대나무입니다. 그 끈질긴 생명력만큼이나 대나무는 효능 또한 매우 뛰어납니다. 특히 대나무 잎은 한방에서 아주 오래전부터 천연 약재로 사용되어 올 만큼 인간의 몸에 이로운 각종 약리 성분을 많이 함유하고 있습니다. 
  대는 그 성질이 찹니다. 그 찬 성질이 몸 안의 열을 내려주고 열 때문에 가슴이 답답해진 것을 풀어줍니다. 여러 가지 대나무 중에서 왕대(참대)와 조릿대를 약으로 많이 써 왔으며, 대나무 속껍질[죽여(竹茹)], 대나무 기름[죽력(竹瀝)], 댓잎[죽엽(竹葉)], 대나무진[죽황(竹黃)] 등을 약으로 씁니다.
  산에서 자라는 키 작은 대나무를 모두 합쳐 산죽(山竹)이라 하는데, 흔한 조릿대가 이에 속합니다. 약초연구가 최진규 씨는 그의 저서02에서 조릿대는 암, 당뇨병, 위궤양, 간염 등 온갖 만성병에 효력이 뛰어난 만능 약초로서 몸의 독을 빼내고 소변을 잘 나가게 할 뿐만 아니라, 천연유황 성분이 강장작용을 하므로 불로회춘의 묘약이 될 수 있다고 쓰고 있습니다. 화병(火病)에는 조릿대가 최고라는 말이 있듯이 여름철 더위를 먹었거나, 더위를 이기는 데는 조릿대 잎으로 차를 끓여 마시면 좋습니다.
  민간의 비방(秘方)에 이런 것이 있습니다. 어떤 사람이 심한 전신 타박상에 죽을 지경이었습니다. 백약이 무효였는데 이웃 사람이 귀한 약이라며 물약을 주기에 먹었더니 몸이 곧 회복되었다는 것입니다. 그 물약은 빗물이 들어가지 않는 재래식 변소의 분뇨 통에 대나무 토막을 마디가 막힌 채로 몇 달을 담가 두었다가 꺼내면 삼투압 작용으로 마디 속에 맑고 깨끗한 물이 가득 괴어 있는데 냄새도 없고 마시기에도 좋다고 합니다. 대통 속에 고인 물이 어혈, 타박상, 골절 등에 좋다는 것입니다. 『전경』에 문공신이 순검에게 맞아 사경을 헤매는 것을 상제님께서 소변 찌기를 받아 먼저 조금 잡수시고 공신으로 하여금 먹게 하시니 공신이 조금 후에 회복되었다는 기록이 나오는데, 이 대목도 민간의 비방을 토대로 상제님의 권능으로 공신을 구하신 것이라 생각됩니다.03
  대나무는 바다가 얼 정도로 추워도 그 잎이 떨어지지 않으며, 쇠가 녹도록 더워도 마르지 않습니다. 새파랗고 싱싱하여 사계절 변하지 아니하고 늘 여여(如如)한 모습을 하고 있습니다. 그래서 예부터 군자는 대나무를 사랑하여 시, 묵화의 주제로 삼았고, 그 기개를 숭상하고 본받으려 하였습니다.

 
죽염의 제조 과정
  죽염은 전 세계에서 우리나라밖에 없는 민족 전래의 전통 비약(秘藥)입니다. 다른 나라에서는 만들고 싶어도 만들지 못합니다. 죽염을 만드는 방법을 전수하여 간다고 해도 다른 나라에서 만들지 못하는 이유는 그 원료가 우리나라의 것과는 차이가 있기 때문입니다. 단지 대나무에 소금을 넣고 불에 구웠다고 해서 죽염이 되는 것은 아닙니다.
  죽염은 ‘서해안 천일염’을 3~5년 된 ‘왕대나무’ 속에 넣고 ‘황토’로 밀봉한 뒤 쇠가마에 넣어 ‘소나무’ 장작을 이용해 800℃로 여덟 번, 마지막 아홉 번째는 송진을 연료로 1,300℃에서 구워냅니다. 소나무 장작으로 열을 가하면 대나무진이 천일염에 녹아들어 소금 덩어리로 합성되고 황토의 유황성분과 각종 미네랄이 합성되는데, 이 소금 덩어리를 가루로 빻아 다시 대나무 통에 다져 넣고 그 위에 송진을 뿌려가며 불을 때서 굽는 과정을 여덟 번 반복합니다.
  마지막 아홉 번째 굽는 과정에서는 장작불에 송진을 뿌려 온도를 최대한 높여주면 소금이 쇳물처럼 벌겋게 녹아내려 이 액체가 굳어져 연분홍빛 소금 덩어리로 변하는데, 이것을 바로 죽염이라고 합니다. 이러한 과정은 흉내 낼 수 있으나 우리나라 서해안의 천일염, 왕대나무, 황토, 송진 등은 우리 것을 퍼가지 않는 한 도저히 그 효능을 따라올 수 없습니다.
  이미 세간에 널리 알려진 바와 같이 우리나라의 약초와 중국산 약초는 효능에서 커다란 차이가 있습니다. 뼈에 좋다는 홍화씨만 해도 우리나라 토종과 중국산이나 미국산은 효능에서 거의 30배의 차이가 난다고 합니다.
  위의 과정으로 9번 구운 죽염을 ‘9회 죽염’이라 하고, 3회 구운 죽염을 3회 죽염이라 하는데, 9회 죽염은 주로 약으로 쓰고 3회 죽염은 생활죽염이라 하여 일반식용 소금의 대용으로 씁니다.

1  구기자 죽염수
구기자 티백 하나와 9회 죽염 1스푼을 1.5L 물에 타면 우리 몸의 혈중 염류농도와 같은 0.9% 구기자 죽염수가 됩니다. 이것을 식전 후 2시간을 피하여 홀짝홀짝 침과 잘 섞어 마십니다. 무병장수에 도움이 됩니다.

2  죽염 사탕
9회 죽염은 침과 함께 섞어 먹으면 내장의 모든 속병을 물리치는 신약이 됩니다. 평소 휴대용 병에 결정으로 된 죽염을 넣어 가지고 다니면서 수시로 침에 녹여 먹으면 좋습니다. 

4  죽염 목욕
욕조에 생활죽염을 풀어 녹이고 몸을 담그면 피부 속의 노폐물이 배출되고 피부가 윤택하고 탄력이 있어집니다. 어린이 아토피의 치유에 도움이 됩니다.

《대순회보》 173호