‘명당(明堂)은 임자가 따로 있다.[地各有主]’라는 말이 있다. 이 말은 명 풍수라 해도 아무에게나 명당을 가지게 할 수 없다는 것을 뜻한다. 이밖에도 명당과 관련해 자주 쓰여 왔던 말로는 ‘묏바람(명당발복)’, ‘명당자손’ 등이 있는데, 이것은 모두 명당에 조상을 모신 후 그 후손이 큰 발복(發福)을 받았을 때 쓰이는 말이다. 이처럼 예로부터 명당과 관련된 말들이 회자되었다는 것은 그만큼 우리 선조들이 명당에 대한 관심이 컸었다는 사실을 입증하는 것이기도 하다. 선조들은 ‘조상의 기(氣)가 사후에도 유골을 통해 후손에게 영향을 미친다’01는 생각에 묏자리를 명당에 쓰면 그 후손이 융성하고, 반대로 묏자리를 잘못 쓰게 되면 오히려 후손들에게 화(禍)가 미치게 된다고 믿어왔다.

우리나라 최초의 관혼상제(冠婚喪祭) 예법서인 『사례편람(四禮便覽)』02에 따르면 부모의 시신을 분묘에 매장하는 근본취지는 부모의 유골을 깨끗하게 오래 보존하자는 효(孝)사상에 기인한 것이라 한다. 또한 이 책에는 부모나 선조들의 묏자리를 선정하는 기준에 관해서도 상세하게 기재되어 있다. 이에 따르면, 묏자리는 산릉을 깊이 파도 물이 나오지 않고, 주위의 산세가 보기에 기험하지 않으며, 양지바르고 바람이 없어 떼가 잘 자라고 묘지의 파손 염려가 없는 곳이면 더 가릴 것이 없다고 하였다.

그럼에도 불구하고 예로부터 대부분의 사람들은 조상의 묏자리를 유독 명당자리에 쓰고자 고집해왔다. 이러한 믿음은 중국의 풍수지리설이 우리나라에 전래03된 이후 풍수사상이 유교의 조상 숭배사상과 결합되어져 생겨난 것으로, 그 이면에는 조상을 명당자리에 모심으로써 그 덕으로 개인의 ‘부(富)’와 ‘성공’을 얻고자하는 이기적인 인간의 욕망이 더 짙게 깔려있었다. 부모나 선조들의 묏자리를 명당에 써야 한다는 생각은 비단 과거에서만 찾아볼 수 있는 것이 아니라, 지금까지도 대부분의 사람들에게 믿어져 해마다 ‘명당자리’라는 구실로 금수강산(錦繡江山)의 수려(秀麗)한 자연경관이 무차별적으로 훼손되고 있는데 상제님께서도 이러한 명당(明堂)에 관해 하신 말씀이 있다.

금산사 청련암(靑蓮庵)의 중 김현찬(金玄贊)이 전부터 상제의 소문을 듣고 있던 차에 상제를 만나게 되어 명당을 원하니 상제께서 그에게 “믿고 있으라.”고 이르셨도다. 그후 그는 환속하여 화촉을 밝히고 아들을 얻었느니라. 그리고 김병욱(金秉旭)이 또한 명당을 바라므로 상제께서 역시 “믿고 있으라.”고 말씀하셨도다. 그후 그도 바라던 아들을 얻었느니라. 수년이 지나도록 명당에 대한 말씀이 없으시기에 병욱은 “주시려던 명당은 언제 주시나이까?”고 여쭈니 상제께서 “네가 바라던 아들을 얻었으니 이미 그 명당을 받았느니라.”고 이르시고 “선천에서는 매백골이장지(埋白骨而葬之)로되 후천에서는 불매백골이장지(不埋白骨而葬之)니라.”고 말씀을 하셨도다. 그후 얼마 지나 현찬이 상제를 뵈옵고 명당을 주시기를 바라므로 상제께서 “명당을 써서 이미 발음되었나니라.”고 말씀이 계셨도다.(행록 1장 37절)

상제님께서는 사람들이 명당을 원하자 그들에게 대를 이을 수 있는 자손을 주셨다. 그럼에도 불구하고 사람들이 그 의도를 깨닫지 못하고 거듭하여 상제님께 명당을 요구해오자 상제님께서는 그 명당은 이미 써서 발음(發蔭)되었다고 말씀하셨다. 상제님께서 조상의 묏자리를 명당에 쓰고자 하는 사람들에게 자손을 주시고 위와 같이 말씀하신 까닭은 아마도 후천(後天)에서의 명당은 조상의 묏자리 발음(發蔭)에 있는 것이 아니라 인간(人間)에게 있다는 것을 암시해 주신 것이라 생각된다.

상제님께서도 말씀하셨듯이 이제는 인존시대(人尊時代)이다. 옛날에는 신명을 하늘에 봉했기[神封於天] 때문에 모든 기운이 하늘에 있었고, 또 땅에다 봉해서[神封於地] 사람이 죽어 묘를 쓰는데도 그 묏자리를 잘 써야 후손이 융성하고 죽은 자도 잘 되었다. 하지만 상제님의 공사로 인해 개벽되어진 후천(後天)에는 하늘과 땅에 봉해져 있던 신명이 사람에게 봉해짐으로써[神封於人] 모든 것이 인간에게 있게 된다. 신명이 사람에게 봉해진다는 것은 신과 인간이 조화(調化)되어진다는 것으로, 이 상태는 인존(人尊)으로 이해할 수 있으며, 후천에서 인존이 실현되어진 인간은 선천에서 하늘과 땅이 주관해오던 모든 일을 직접 맡아서 관장할 수 있게 된다.[謀事在天 成事在人] 그러므로 이때가 되면 더 이상 선천에서처럼 조상의 묏자리를 명당에 쓰기 위해 노심초사할 필요가 없을 것이다. 우리는 이러한 사실을 명심하고 진심갈력하여 일심(一心)으로 수도에 정진한다면 후천에서는 인존이라는 상태로 새롭게 개조(改造)되어진 우리 스스로가 천지만물을 용사할 수 있는 영원한 명당이 될 것이라 생각된다.